Bekas pengendali Kedah Darul Aman FC, Nafuzi Zain, kini memikul tanggungjawab besar apabila dilantik sebagai ketua jurulatih skuad bawah 23 tahun (B-23) kebangsaan.
Perlantikan ini diumumkan oleh Persatuan Bola Sepak Malaysia (FAM) sebagai usaha memastikan kesinambungan pembangunan bakat muda dalam bola sepak negara, sekaligus memperkukuhkan barisan skuad senior pada masa hadapan.
Kepercayaan dan Visi FAM
Menurut kenyataan rasmi FAM, pemilihan Nafuzi, yang kini berusia 46 tahun, bukan sekadar memenuhi keperluan teknikal, tetapi juga melambangkan harapan besar dalam membina kembali kegemilangan skuad B-23 di peringkat antarabangsa.
“Kami yakin dengan kredibiliti dan pengalaman Nafuzi untuk memperkasakan semula skuad B-23 kebangsaan, terutama dengan cabaran besar yang menanti pada tahun 2025 seperti Kejuaraan B-23 ASEAN, Kelayakan Piala Asia B-23 2026, dan Sukan SEA di Thailand,” menurut kenyataan itu.
Rekod Cemerlang Sebagai Jurulatih
Nafuzi bukan nama asing dalam arena bola sepak tempatan. Kariernya dalam mengendalikan pasukan muda mencatat rekod membanggakan, termasuk membawa Kelantan muncul juara Piala Presiden sebanyak tiga kali — dua kali sebagai penolong jurulatih pada 2011 dan 2013, dan sekali sebagai ketua jurulatih pada 2015.
Beliau juga pernah memimpin skuad Piala Presiden T-Team FC sehingga menjadi naib juara pada tahun 2016 sebelum dilantik sebagai penolong jurulatih Terengganu FC dari 2017 hingga 2019.
Pada 2020, beliau diberi kepercayaan sebagai ketua jurulatih Terengganu FC, mencipta sejarah dengan meraih tempat ketiga Liga Super 2020, naib juara Liga Super 2022, dan Piala FA 2022, serta melayakkan pasukan ke Piala AFC.
Langkah Baru Selepas Kejayaan di KDA FC
Kejayaan demi kejayaan yang diraih membuktikan kebolehan Nafuzi dalam mencorak strategi dan menggilap bakat pemain muda. Anugerah Jurulatih Terbaik di Anugerah Bola Sepak Kebangsaan (ABK) 2022 turut mengukuhkan lagi kredibilitinya.
Selepas meninggalkan Terengganu FC, Nafuzi dilantik sebagai ketua jurulatih Kedah Darul Aman FC pada 2023 dan 2024. Kini, beliau diamanahkan untuk menerajui skuad B-23 negara dengan harapan dapat mencipta lebih banyak kejayaan dan melonjakkan nama Malaysia di persada bola sepak antarabangsa.
